Nous sommes nombreux à nous soucier davantage de notre tour de taille en été, alors que nos tenues vestimentaires s’allègent et que l’abondance estivale nous soumet constamment à la tentation. Si votre ventre vous semble plat un jour et gonflé le lendemain, il est tout à fait naturel de craindre d’avoir engraissé – mais ce n’est probablement pas le cas. Je vais vous présenter ici les causes les plus courantes des ballonnements qui surviennent en été et vous donner quelques astuces pour les réduire au minimum.

Les ballonnements ne sont pas synonymes de prise de poids 

La graisse corporelle n’apparaît ni ne disparaît du jour au lendemain. Pour prendre une livre de graisse corporelle, il faut généralement consommer quelque 3 500 calories en surplus sur une certaine période, ce qui ne se produit pas en raison d’un seul barbecue, repas salé ou cornet de crème glacée. Les variations quotidiennes de votre tour de taille sont plutôt liées à des changements temporaires des facteurs suivants : 

Consommation de sel : Vous avez peut-être déjà remarqué que vos mains, vos pieds, votre visage et votre abdomen semblent plus gonflés après la consommation d’aliments salés. Ce n’est pas le gras qui est à blâmer ici, c’est l’eau. Lorsque vous mangez des aliments riches en sodium, comme des charcuteries, des aliments pré-assaisonnés, des croustilles ou d’autres aliments transformés, la concentration de sodium augmente temporairement dans votre sang. Le sodium gagne ensuite les tissus environnants. Les hormones et les reins travaillent de concert pour réduire la perte d’eau jusqu’à ce que l’excès de sodium puisse être dilué, puis finalement évacué. Il faut s’armer de patience, car ce processus peut prendre une journée ou même plus. Attendez-vous à une prise de poids temporaire de 1 à 5 livres, selon votre consommation de sodium et votre composition corporelle. 

Déshydratation : Si vous ne vous hydratez pas suffisamment pendant la chaleur estivale, votre corps déploiera beaucoup d’efforts pour retenir son eau. Contrairement aux chameaux, les humains ne sont pas faits pour emmagasiner de grandes réserves d’eau. Notre corps régule plutôt son équilibre hydrique avec grand soin. S’il y a risque de déshydratation, les reins retiennent davantage d’eau afin de maintenir la stabilité du volume sanguin. Cette rétention d’eau peut vous donner une sensation de ballonnement même si, en fait, c’est le signe que votre corps essaie de vous protéger.

Suralimentation : On a souvent tendance à trop manger lors de rencontres sociales. En effet, il est facile d’aller au-delà de notre appétit pendant qu’on discute et qu’on passe un bon moment. Les aliments occupant un certain espace, l’estomac et les intestins doivent alors se dilater pour les accueillir pendant la digestion. Le fait d’être attentif à la quantité de ce qu’on mange et à quelle vitesse peut faire toute la différence.

Production de gaz : Personne n’y échappe! Il est normal que la fermentation des glucides par les bactéries intestinales produise des gaz et un gonflement temporaire de l’abdomen. Parmi les aliments liés de plus près à un excès de gaz, on peut mentionner les haricots, les légumes crucifères (comme la salade de chou) et les oignons. Si vous présentez une intolérance au lactose et que vous vous gâtez avec du fromage ou de la crème glacée, cela pourrait aussi avoir le même effet pour vous. Les boissons gazeuses peuvent aussi entraîner une accumulation de gaz dans les intestins et faire augmenter le tour de taille pour un temps. La bière est particulièrement problématique en raison de sa teneur en gaz carbonique et en levure. 

Augmentation rapide de l’apport en fibres : Donnez-vous-en à cœur joie avec les fruits et légumes de saison – mais si vous augmentez subitement votre apport en fibres ou consommez de très grosses portions, votre flore intestinale aura peut-être besoin de temps pour d’adapter. Certaines personnes absorbent moins bien le fructose, un sucre présent naturellement dans les baies, les cerises, les pêches, la pastèque, les pommes, les poires et le miel. Cela signifie qu'au moment où le fructose atteint l’intestin, les bactéries le fermentent et produisent des gaz. 

Constipation : Les longues périodes passées en position assise (lors de déplacements, par exemple), la déshydratation, une faible consommation de fibres et une consommation élevée de sel sont autant de facteurs qui risquent de ralentir le transit intestinal. 

Port de vêtements serrés : Si vous sentez que votre ceinture est nettement plus serrée après un repas, ce n’est peut-être pas dû uniquement à la nourriture. Les vêtements de sport, les sous-vêtements amincissants, les jeans et les shorts moulants peuvent accentuer la pression sur votre estomac et votre abdomen – les ballonnements, les malaises digestifs et même les brûlures d’estomac risquent alors d’être encore plus difficiles à supporter. 

Voici quelques conseils pour éviter ou réduire la sensation de ballonnement en été :

• Buvez régulièrement tout au long de la journée, et pas seulement quand vous avez soif.
• Prenez des repas plus légers aux heures les plus chaudes de la journée.
• Limitez votre consommation de sodium et de boissons gazeuses.
• Augmentez progressivement votre consommation de fruits et légumes frais, ainsi que d’autres aliments riches en fibres.
• Mangez lentement et mastiquez bien.
• Évitez les vêtements serrés, qui peuvent aggraver les ballonnements.
• Marchez après les repas.
• Songez à prendre un supplément de magnésium si vous avez tendance à souffrir de constipation en voyage.

Quand demander de l’aide

La graisse corporelle évolue graduellement. La sensation de ballonnement, elle, varie rapidement. Vous pouvez avoir l’impression que votre abdomen est beaucoup plus gonflé, mais il s’agit d’une situation temporaire. Une fois que l’équilibre hydrique de votre corps est rétabli et que votre digestion a rattrapé son retard, les ballonnements disparaissent souvent en un jour ou deux. Il faut cependant noter que des ballonnements chroniques nécessitent un examen plus approfondi. S’ils se manifestent régulièrement, s’aggravent avec le temps ou sont accompagnés d’une perte de poids inexpliquée, d’une diarrhée persistante, d’anémie ou de la présence de sang dans les selles, il est impératif de consulter un professionnel de la santé.

Autrement, si votre estomac semble différent d’un jour à l’autre, c’est probablement plus une question d’eau, de gaz ou de surcharge digestive que de graisse corporelle. Veillez à vous hydrater suffisamment, à prendre des repas équilibrés et à pratiquer une activité physique régulière, et cessez de vous en faire avec ces fluctuations passagères.