Vous est-il déjà arrivé de sortir du bureau du médecin avec soulagement, après avoir entendu : « Vos résultats d’analyses sanguines sont normaux »? Bien sûr, c’est une bonne nouvelle. Mais cela ne signifie pas nécessairement que votre régime alimentaire vous procure des quantités optimales, ni même suffisantes, de tous les nutriments essentiels. Voyons pourquoi il nous faut prendre en considération plus que nos simples résultats sanguins pour déterminer nos besoins nutritionnels personnels.

Un « tableau nutritionnel » standard, ça n’existe pas

Mettons les cartes sur table : il n’existe aucune série standard d’analyses sanguines pour tous les Canadiens qui passent un examen physique annuel. Le choix des analyses dépend de facteurs comme l’âge, les antécédents médicaux, les symptômes et les facteurs de risque individuels. Toutefois, ces tests n’ont pas été conçus dans le but d’indiquer si nos besoins sont comblés pour chacun des vitamines et minéraux qui nous sont essentiels.

Là où les analyses sanguines sont vraiment révélatrices

Pour certains nutriments, les analyses sanguines constituent un indicateur particulièrement utile de l’état nutritionnel.

Le fer en est un exemple probant. La ferritine reflète les réserves en fer du corps; on la considère comme un marqueur sensible et spécifique pour la détection d’une carence en fer sans complication. Votre professionnel de la santé vous prescrira probablement une analyse de la ferritine si vous manifestez un manque d’énergie, si vous êtes une femme qui a ses règles ou qui est enceinte, si vous suivez un régime végétarien ou si vous souffrez d’un problème de santé qui entraîne une malabsorption. 

La vitamine D est un autre nutriment pour lequel il existe un marqueur sanguin bien établi. Un test de dosage de la 25-hydroxyvitamine D peut évaluer avec précision votre statut en vitamine D et déterminer si une supplémentation est nécessaire.

Certains nutriments sont plus difficiles à évaluer que d’autres

Le magnésium constitue un bon exemple. Puisque moins de 1 % du magnésium présent dans le corps se trouve dans le sang, une analyse sanguine du magnésium ne donnera pas l’heure juste quant aux réserves totales de l’organisme.

Le zinc pose un défi différent. Les taux sanguins peuvent être influencés par des éléments tels que les infections, le moment de la journée et d’autres facteurs physiologiques.

Par ailleurs, de nombreux autres nutriments ne sont tout simplement pas mesurés dans le cadre des analyses sanguines de routine.

Ce qu’on entend réellement par « normal »

Même un résultat normal ne dit pas forcément ce qu’on cherche à savoir.

Prenons l’exemple du calcium. Bien que l’on puisse mesurer précisément le calcium sérique, cela ne confirme pas pour autant que notre apport est suffisant. Le calcium étant essentiel à des fonctions comme la transmission des signaux nerveux et la contraction musculaire, le corps régule étroitement les taux sanguins, allant même jusqu’à puiser du calcium dans les os au besoin. Par conséquent, un taux normal de calcium sérique ne signifie pas nécessairement que l’apport en calcium alimentaire est suffisant.

Comment savoir alors si notre apport est adéquat?

Commencez à noter tout ce que vous mangez et buvez quotidiennement; vous constaterez rapidement à quel point c’est un outil utile pour les professionnels qui travaillent avec des clients. Un journal alimentaire bien détaillé fournira des renseignements très précieux relativement à l’équilibre nutritionnel. Mais certains éléments de votre mode de vie peuvent aussi vous indiquer si ce que vous consommez suffit à combler vos besoins.

Par exemple :

Votre régime exclut-il ou restreint-il la consommation de certains aliments?

Vos besoins ont-ils changé en raison de votre étape de vie?

Des médicaments, des troubles digestifs ou d’autres situations ont-ils un impact sur votre apport en nutriments ou sur leur absorption?

Les réponses à ces questions pourraient vous mettre sur la piste de possibles carences nutritionnelles.

Les suppléments peuvent venir à la rescousse

Une approche axée d’abord sur l’alimentation demeure la base d’une bonne nutrition. Les aliments procurent non seulement des vitamines et des minéraux essentiels, mais aussi des protéines, des glucides, des matières grasses, des fibres et une panoplie d’autres composés bénéfiques.

Dans certaines circonstances cependant, il peut être difficile de satisfaire nos besoins nutritionnels de manière soutenue par le biais de l’alimentation. Les restrictions alimentaires, la variété et la qualité limitées des aliments, l’évolution des besoins nutritionnels et d’autres situations personnelles peuvent toutes affecter notre apport en éléments nutritifs.

C’est là que les suppléments peuvent jouer un rôle approprié, non pas en remplacement d’un régime équilibré ou en l’absence d’analyse d’un nutriment particulier. Les suppléments constituent en fait un moyen ciblé d’aider à combler les besoins nutritionnels lorsque la demande de l’organisme est supérieure à ce que l’alimentation peut fournir sur une base continue.

Ce que vous pouvez faire

Ne vous fiez pas uniquement à vos analyses sanguines. Un résultat normal ne signifie pas nécessairement que tous les nutriments ont été évalués.

Examinez votre alimentation. Prenez en compte la variété dans votre assiette, les groupes alimentaires, les restrictions que vous vous imposez et la régularité avec laquelle vous consommez des aliments hautement nutritifs.

Prenez en considération vos besoins personnels. L’âge, l’étape de vie, les habitudes alimentaires et certaines situations de santé peuvent faire en sorte que vos besoins nutritionnels ne sont pas les mêmes que ceux de vos parents et amis.

Consultez un professionnel de la santé qualifié. Si votre état nutritionnel vous préoccupe, tournez-vous vers des nutritionnistes cliniques (diététistes, thérapeutes en nutrition, nutritionnistes holistiques ou praticiens en nutrition) afin d’obtenir des recommandations personnalisées.

Envisagez une supplémentation ciblée. Les suppléments peuvent aider à combler les carences nutritionnelles. Rappelez-vous simplement qu’ils n’ont pas pour but de remplacer une alimentation équilibrée.

C’est l’ensemble du tableau qui compte

Votre bilan sanguin peut vous en apprendre beaucoup, mais il ne peut vous révéler absolument tout sur votre état nutritionnel. À la fois votre régime alimentaire, votre mode de vie, votre étape de vie et vos besoins personnels participent à compléter le tableau. Voilà pourquoi il pourrait être fort utile d’examiner de plus près ces facteurs pour vous assurer de répondre à vos besoins nutritionnels, qui sont uniques.